Инчове от 470-ярдова скала, това ли е най-ужасяващият удар в спорта?

Хеликоптер ви оставя на ръба на планината. Вие стоите на площадката, кацнала на пропастта, до момента в който горделивост от лъвове дебнат нищо неподозираща антилопа на цели 430 метра (470 ярда) по-долу.

Голфът не е нищо като рисков спорт – само че е безусловно в един ъгъл на Южна Африка.

В най-северната провинция на страната Лимпопо, покрай границата със Зимбабве, се намира Legend Golf and Safari Resort. Неговото водещо игрище Signature, с всяка дупка, проектирана от друг прочут състезател на голф, е ситуирано в равнините на Entabeni Safari Conservancy, дом на „ Големите пет “ на Африка и голям набор от други диви животни.

И въпреки всичко доста играчи не се връщат в клуба след 18 дупки, не тъй като са станали жертва на лъв или леопард, а тъй като са се качили на хеликоптер и са се издигнали нагоре в планината Ханглип до единствена по рода си бонус дупка: „ The Extreme 19th. “

361-метровата (395-ярда) дупка, завършваща в зелено във формата на африканския континент, е най-дългата – и евентуално най-смущаващата – пара-три в света и плод на въображението на изпълнителния шеф на Legend Holdings Пийт Силърс.

„ Искахме това да бъде място на крайности, за което хората ще приказват... искахме да създадем нещо неповторимо “, сподели Силиерс пред CNN.

„ Голфът може да бъде много отегчителен и мисля, че това е нещо, което го прави специфичен. Това е диво преживяване. “

В леговището на лъва

Семената за The Extreme 19th бяха засадени през ноември 2000 година, когато брачната половинка на Силърс Март го изненада със фамилен пикник на върха на планината Ханглип за 41-ия му рожден ден.

Запленен от гледката, Силърс се връщаше на върха (достъпен единствено с хеликоптер) малко по-късно, с цел да го покаже на другар, който – бутилка вино по-късно – му предложи да избие топка от ръба. По времето, когато дуото се спусна, един особен залог се беше втвърдил в съответен проект за невиждана функционалност.

Възпиращи фактори – финансови и дословни – последваха. Скептичните дизайнери цитираха пет милиона ранда (днес, почти $263 000) за строителството, което щеше да бъде спирано от време на време, когато лъвове нахлуха в региона, карайки служащите да бягат по околните дървета за сигурност.

Персоналът постави каски, до момента в който топките валят от горната страна в опит да начертаят най-хубавата зона за кацане. Няколко месеца по-късно южноафриканската голф икона Гари Плейър направи първия формален удар на дупката през 2008 година

Деветкратният огромен първенец направи няколко крачки по-назад от ръба, с цел да му разреши присъщото за него следващо прескачане след топката, а същата конфигурация е налична и за голфъри със боязън от височини. Въпреки че рухването е отвесно, перваза на два метра надолу би прекъснала рухването, в случай че някой състезател някак си се преобърне.

На играчите на голф е позволено да вършат сред пет и седем удара от тея, според от изискванията напразно. С време на висене приблизително 22 секунди, група кадита с орлови очи, облечени в каски, чакат долу, с цел да отбележат къде се приземяват топките.

С накривен фарватер, започващ от към 260 ярда, „ не е нужно да сте доста добър състезател, с цел да го уцелите наоколо “, упорства Силиерс, защото топките могат да се търкалят чак до бункерите, обграждащи флага.

Къса електрическа ограда заобикаля зеленината, с цел да затвори по-опасните диви животни, макар че понякога импала – тип антилопа – и други по-малки същества се промъкват през нея. На самото игрище Signature Course обаче антилопи гну, зебри, куду и други типове могат да се разхождат свободно.

Струва 5000 ранда ($263) за група от четирима, с цел да играете The Extreme 19th, и 1000 ранда ($52), с цел да играете на Signature Course – макар че някои обикалят половината свят единствено с цел да играят на една дупка.

„ Имахме някои хора от Китай и Европа, които безусловно дохвърчат, играят The Extreme 19th и по-късно си потеглят “, сподели Силиерс, „ Всъщност се случва много постоянно. “

Идея за милиони долари

Може би някои ранни гости са били привлечени от вероятността да станат мигновени милионери.

За първата година от съществуването на The Extreme 19th беше обещана премия от $1 милион на първия състезател, който потъне в дупка в едно. Имаше миг на сърце в уста за курорта, когато една топка мина през канара на по-малко от два метра от купата, като премията падна на $10 000 малко по-късно.

Затворени по време на пандемията Covid-19 заради внезапен спад в туризма в цялата страна, Extreme 19th и Signature Course остават затворени за ремонт, само че Cilliers сподели, че се работи по „ нещо особено “ във връзка с нова премия при огромното наново отваряне в близко бъдеще бъдеще.

Първата птичка беше направена от някогашния играч по крикет от Западна Индия Франклин Стивънсън през януари 2010 година, само че до декември 2014 година, когато точното водене на записи завърши, имаше единствено още 12.

От общо 2811 резултата, подадени през този интервал, единствено 118 направиха пар, до момента в който 338 избягаха с таван. Вълнуващите 1287 играчи – съвсем 46% – приключиха двуцифрено.

Каталог с известни имена е пъстър в дневника. По-голямата част от 18-те дизайнери на Signature Course са стояли на върха на Hanglip, в това число огромните първенци Серхио Гарсия, Бернхард Лангер, Джъстин Роуз и Падрейг Харингтън, които се измъкнаха от бункер, с цел да станат първият дизайнер, който изравни дупката през 2009 година

Имаше доста VIP визити и оттатък фарватера. Две икони на английския спорт са взели участие в The Extreme 19th: седемкратният международен първенец във Формула 1 Луис Хамилтън и петкратният златен медалист от Олимпийски игри по гребане Стив Редгрейв, както и южноафриканските герои на Спрингбок по ръгби Фрик Дю Прейз, Наас Бота и Морн Стейн.

И въпреки всичко може би най-запомнящата се звездна поява пристигна, когато Морган Фрийман излетя през декември 2009 година Актьорът, който играеше ролята на Нелсън Мандела в „ Invictus “, историческа драма, разказваща за успеха на Южна Африка в Световната купа по ръгби през 1995 година, преди малко беше стъпил на 19-то зелено, когато получава позвъняване, което го осведоми, че той, сътрудника му Мат Деймън и режисьорът Клинт Истууд са получили номинация за Златен глобус за кино лентата.

" ЕХА! Три номинации на 19-ти! Не е зле — надраска Фрийман в книгата за гости.